Если Мельбурн действительно является спортивной столицей мира, как любят хвастаться местные жители, то вполне уместно, что Формула-1 в Альберт-Парке ознаменовала как начало, так и окончание пандемии.
Два года назад хаотичная отмена Гран-при за несколько часов до первой тренировки возвестила о новой тревожной эре. Это было одно из первых крупных международных спортивных мероприятий, отмененных из-за распространения вируса.
А в минувшее воскресенье более 400 000 зрителей забыли о пандемии и заполнили трибуны Альберт-Парка, чтобы вновь увидеть формулу-1.
Билеты на Гран-при Австралии были распроданы так быстро, что для увеличения вместимости были построены пять новых трибун. В общей сложности 419 114 зрителей за четыре дня посетили мероприятие, что стало рекордом для австралийского этапа с момента переезда в Мельбурн в 1996 году, когда за четыре дня его посетило 401 000 фанатов.
Этому росту способствовал сериал о Формуле-1 «Drive to Survive» от Netflix, сенсация во время карантина, которая сделала технический спорт более доступным для зрителей. Это также помогло привлечь более разнообразную демографическую группу — по словам организаторов гонки, 40% участников в этом году были женщинами, по сравнению с 25% в прошлом.
Нет, пандемия еще не закончилась. Австралия и весь мир столкнулись с этой проблемой в полной мере. Но, по крайней мере, спустя два долгих года Формула-1 вернулась в Альберт-парк. Уже одно это принесло много радости в воскресенье.